Neerlandsch bekendste wijsgeer maakt filosofie en wetenschap aantrekkelijk voor Jan en alleman. Professor Bas Haring roept door middel van zijn columns, boeken (Kaas en de evolutietheorie en Voor een echt gelukkig leven) en televisieprogramma’s (Stof en Haring) veel stof tot nadenken op. Vraag jij je ook af hoe eskimo’s met wanten gebarentaal met elkaar spreken? Bas Haring geeft antwoord.
Professor Haring is een groot voorstander van onconventionele wetenschappen. Durf rare vragen te stellen en doe een eigenaardig onderzoek en maak er, in plaats van een scriptie een film van! Op universiteiten wordt volgens Haring te weinig aangemoedigd dat studenten zich buiten de gebaande paden van de wetenschap begeven. Tijdens Lowlands University stelt hij dan ook inspirerende vragen en beantwoordt deze op een ongebruikelijke manier.
Door de theorie van Darwin denken we wel te weten hoe de wereld en de mens zijn ontstaan. Toch is het volgens professor macromoleculaire en organische chemie Bert Meijer lang niet zo duidelijk hoe het allereerste leven is ontstaan. Darwin (en het vak biologie) gaan over levende dingen, scheikunde (en Meijer) over levenloze: hoe werd levenloos levend, hoe volgde de ene wetenschap uit de andere? Piece of cake voor een ‘moleculair architect’ als Meijer!
Professor Meijer staat garant voor een onvervalst bètacollege. Hij staat namelijk te boek als de grondlegger van de macro-organische chemie. De macro-organische chemie bevindt zich tussen de organische chemie (scheikunde van kleine, goed gedefinieerde moleculen) en de polymeerchemie (scheikunde van grote, minder goed omschreven structuren).)Interacties tussen deze middelgrote moleculen zorgen voor zeer ingewikkelde structuren. Een goed voorbeeld van zo’n ingewikkelde structuur is de bron van het leven; de cel. Kortom een clash tussen Darwin en Meijer op atomair niveau.
Aandacht voor de Europese Unie een wegzapmoment? Niet wanneer oud VVD-leider, staatssecretaris, minister én eurocommissaris Frits Bolkestein het fileermes ter hand neemt en de kern van Europese samenwerking blootlegt. De erudiete liberaal gaat de confrontatie als vanouds niet uit de weg en geeft als professor Bolkestein een college op het scherp van de snede.
Het professoren-duo Brillembourg & Klumpner duikt liever de sloppen van Caracas in dan de villa van president Chavez. Vandaar dat zij ook geen moment twijfelden om hun New Yorkse bureau te verlaten voor de tenten in de Lowlandspolder. De meesters van ‘social urban architecture’ zetten geen grote prestigieuze gebouwen neer, maar zoeken naar praktische, eenvoudige en duurzame manieren om tegemoet te komen aan de behoeften van bewoners. Van ‘cities of seeing’ naar ‘cities of being’.
Labratten en proefkonijnen: onze ideeën over menselijk gedrag zijn gebaseerd op onderzoek naar afwijkingen. Weg met deze sombere, therapeutische blik! Professor Erwin Seydel, Medische Psychologie (Universiteit Twente), laat tijdens Lowlands University zien hoe robotten en andere ‘koele technologie’ ons wegvoeren van de ouderwetse experimenten en ons helpen de toekomst met een roze bril tegemoet te gaan.
Professor Ton van der Steen is een meester in het opsporen van atherosclerotische plaques in bloedvaten. Als deze tongbrekende pakketjes scheuren, kunnen ze hart- en herseninfarcten veroorzaken. Jaarlijks sterven hier in Nederland meer dan 22.000 mensen aan. Voor Van der Steen kennen de slagaderen geen geheimen meer.
Hij verwierf wereldfaam met zijn speciale katheter met echo-elementen en ‘ultrageluid’. Hiermee brengt hij de binnenkant van bloedvaten vlijmscherp in beeld. Professor Ton van der Steen overstemt met zijn ultrageluid de omringende festivalklanken voor een college van levensbelang tijdens de slotdag van Lowlands University.